友人のお母様の介護を、わたしが手伝った6ヶ月の話

65歳のわたしの、古い友人、由美子さん。

別記事(60代の旅で、ふっと思い出した3つの古い友達の話)に書いた、わたしが大学時代の親友のひとりに、手紙を出して、40年ぶりに、再会した、純子さんとは、別の方です。

(60代以降、「由美子さん」というお名前の方が、本当に、多くて、別の記事でも、書いています。みなさん、別人です)

去年の春、由美子さんから、ふっと、こんな電話が、ありました。

「真奈美さん、聞いてくれる? わたし、本当に、疲れちゃって」

由美子さんは、87歳のお母様の介護で、半年、ほとんど眠れていない、と話してくれました。

由美子さんのご主人は、3年前に他界。 ご兄弟は、遠方で、頻繁には来られない。 お子さんは、独立して、関東に住んでいる。

由美子さんは、半年前から、ひとりで、お母様の介護を、抱えていたのです。

電話で、由美子さんの声を、聞いて、わたしは、すぐに、こう、答えました。

「由美子さん、わたし、月に2回、お母様のところに、伺うね」

家族でない、わたしが、友人のお母様の介護を、手伝う。

半年、続けました。

今日は、その6ヶ月の、わたしの経験を、お伝えします。

由美子さんが、疲れていた理由

最初に、由美子さんの状況を、整理します。

由美子さんのお母様(87歳)は、軽い認知症と、足の関節の痛みで、ひとりでの生活が、難しくなって、いました。

訪問介護を、週3回、利用していましたが、それでも、由美子さんが、週2回、お母様のところに、通って、家事と、買い物を、手伝う必要が、ありました。

由美子さんは、ご自身も、65歳。 脚の悪い時期もあり、お母様のところまで、車で、片道40分の移動が、体に、こたえていました。

そして、ひとりで介護を、抱えていることが、心を、ぐっと、削っていました。

「真奈美さん、わたし、ひとりで、こんなにしんどい思いを、するなんて、思わなかったの」

電話の声は、本当に、疲れていました。

わたしが、手伝うと、決めた理由

わたしは、家族では、ありません。 血のつながりも、ありません。

それでも、由美子さんを、手伝うと、決めた理由は、3つでした。

理由① 由美子さんと、わたしは、40年の友人

由美子さんとは、20代の職場で、出会いました。 40年、年賀状と、たまの電話で、つながり続けてきた、本当の親友です。

その友人が、こんなに、疲れている。 何か、わたしに、できることが、あるなら、と、思いました。

理由② わたし自身も、母の介護を、経験中

別記事(介護保険の限度額、わたしが計算した家計の現実)に書いた、わたし自身の母の介護を、3年、続けています。

介護のしんどさを、わたしも、知っていました。 そのしんどさを、知っているからこそ、由美子さんに、寄り添いたいと、感じました。

理由③ ひとりの介護は、絶対に、いけない

わたしは、3年、母の介護を続けて、確信していました。

ひとりの介護は、必ず、心と体を、壊します。

由美子さんを、ひとりに、しておいては、いけない、と、強く、感じました。

月に2回、何をしたか

月に2回、わたしは、由美子さんのお母様のところに、伺いました。

具体的に、何をしたか、お伝えします。

訪問のスケジュール

• 月の第2土曜日、午前10時から、午後2時まで
• 月の第4水曜日、午前10時から、午後2時まで
• 合計、月8時間

お母様のところで、わたしがしたこと

• 掃除: リビング、トイレ、お風呂を、軽く
• 買い物: お母様の好きなもの、必要なものを、近所のスーパーで購入
• 料理: お昼ご飯を、お母様と一緒に作って、いただく
• お話相手: お昼ご飯のあと、お母様と、1時間、お話する
• 家計簿: 由美子さんから預かった、月の家計簿を、ひと通り、確認

これだけです。

お母様との関係

お母様は、最初、わたしのことを、警戒されていました。

「あら、どなた」と、毎回、何度も、聞いてこられました。

ですが、3回目から、わたしのことを、「由美子のお友達のお姉さん」と、呼んでくれるように、なりました。

お母様にとって、わたしは「由美子の友達」、それで、十分、信頼してくださいました。

「やりすぎない」を、徹底した

家族ではない、わたしが、友人のお母様を、手伝うときに、徹底したことが、ひとつあります。

それは「やりすぎないこと」、です。

やらなかったこと

• お母様の体に、直接、触れる介助(着替え、トイレ、お風呂)
• お母様の医療に、関わる判断
• お母様のお金を、直接、預かったり、引き出したりすること
• お母様の重要な書類(年金、保険、相続関連)を、見ること
• 由美子さんに、無断で、お母様の生活に、踏み込むこと

これらは、家族でない、わたしの役割では、ありません。

訪問介護の方や、由美子さんに、必ず、お任せしました。

やったこと

• 掃除、買い物、料理、家計簿の、生活支援
• お母様の「お話相手」

これだけに、絞りました。

「お話相手」が、お母様には、いちばん、ありがたかった、と、由美子さんは、教えてくれました。

由美子さんは、お母様の介護の細かい用事で、ゆっくり、お話する時間が、なかった、とのこと。

わたしが、月に2回、お母様と、1時間、ゆっくり、お話するだけで、お母様の表情が、毎回、ぐっと、温かくなりました。

半年で、由美子さんに、起きた変化

半年、わたしが、月に2回、訪問を続けて、由美子さんに、起きた変化を、整理します。

変化① 夜、眠れるように、なった

半年前の由美子さんは、ほとんど、眠れていませんでした。

ですが、わたしが、月2回、訪問を始めて、3ヶ月で、由美子さんが、こう、報告してくれました。

「真奈美さん、わたし、最近、夜、5時間、続けて、眠れるように、なったの」

「真奈美さんが、月に2回、お母さんのところに、行ってくれることで、わたしの心の中の『お母さんのこと』が、少し、軽くなったの」

変化② 介護の判断が、整い始めた

由美子さんは、ひとりで、介護の判断を、抱えていました。

ケアマネさんとの相談、医師との相談、家族との相談、ぜんぶ、由美子さん、ひとり。

わたしが、月2回、訪問するときに、ふたりで、これらの判断を、ゆっくり、話し合うように、なりました。

わたしは、由美子さんの「判断の代行」は、しません。 ですが、「相談相手」には、なれます。

由美子さんが、わたしと話すことで、頭の中の混乱が、整理されて、判断が、明確に、なっていきました。

変化③ 由美子さん自身の、心が、温かくなった

「ひとりで、お母さんの介護を、している」と、強く、感じていた由美子さんが、半年で、変わりました。

「真奈美さんが、月に2回、来てくれる。それだけで、わたしは、ひとりじゃ、ない、と、思える」

これが、由美子さんに、起きた、いちばん深い、変化でした。

半年後、わたしと由美子さんの、いま

半年後、お母様の状態が、悪化して、グループホームに、入居されることに、なりました。

由美子さんは、月に2回、グループホームに、面会に、行っています。 わたしは、月に1回、由美子さんに、ショートメールで、近況を、聞く、関係に、戻りました。

由美子さんから、最近、こんなメッセージが、来ました。

「真奈美さん。あの半年、本当に、ありがとう。あなたが、いなかったら、わたし、たぶん、壊れてた」

わたしは、こう、返しました。

「由美子さん、こちらこそ、お母様と、お会いできて、わたしも、本当に、温かい時間でした」

これは、本当の気持ちでした。

友人の介護を、手伝うときの、3つの心得

家族ではない、友人として、誰かの介護を、手伝うときの、3つの心得を、お伝えします。

ひとつめ: 「やりすぎない」を、徹底する

家族にしか、できないこと(体の介助、医療判断、お金の扱い)には、関わらない。

掃除、買い物、料理、お話相手、これだけに、絞る。

これで、友人の負担を、減らしながら、家族の領域を、侵害しない。

ふたつめ: 「お話相手」を、何より、大事にする

ご本人(介護されている方)にとって、家族以外の「お話相手」は、本当に、貴重です。

家族との会話は、どうしても、家のことや、介護のこと、になりがち。

友人として、ご本人の若い頃の話、好きなテレビ番組の話、近所の話、軽い話を、ゆっくり聞く。

これだけで、ご本人の心が、ぐっと、明るくなります。

みっつめ: 「友人の心の支え」になることを、第一の目的にする

ご本人の介護を、手伝うこと以上に、友人(介護されている娘さん)の心を、支えることが、いちばんの目的です。

友人が「ひとりじゃない」と感じてくれること。 友人が、夜、ちゃんと、眠れること。 友人が、判断を、整理して、進められること。

これらが、友人を、ぐっと、支えてくれます。

同じ立場で、迷っている方へ

もし、いま、ご友人が、ご家族の介護で、疲れているのを、知っている方が、いらっしゃるなら、申し上げたいことが、ひとつあります。

家族ではない、あなたでも、手伝えることが、あります。

月に1回、または、月に2回、ご友人のお母様、お父様のところに、伺ってみてください。

掃除、買い物、料理、お話相手。

これだけで、ご友人は、本当に、本当に、ホッと、します。

そして、ご本人(介護されている方)も、家族以外の「お話相手」を、本当に、楽しみに、してくれます。

ただし、家族にしか、できないことには、関わらないでください。 医療、お金、重要書類、体の介助、これらは、ご家族と、専門職に、お任せしてください。

その「ちょうどよい距離」で、半年、月に1〜2回、続ける。

これだけで、ご友人の人生を、深く、支えることが、できます。

少なくとも、わたしと由美子さんの場合は、できました。

なお、ご友人の介護を手伝う関わり方は、ご家族の状況やご本人の様子で大きく違います。ご友人と相談しながら、無理ない範囲で、進めてください。