相続放棄後3年で気づいた、本当に失ったもの

母が亡くなって、母の借金200万円を発見し、わたしと弟は、相続放棄を、選びました。

別記事(相続放棄って何を失う？母の借金で悩んだ夏のこと、相続放棄の3ヶ月、わたしが娘と作った週ごとのタイムライン)に書いた、わたしの3年前の決断です。

手続きは、無事に終わりました。 借金からも、解放されました。 家庭裁判所からの「相続放棄申述受理通知書」も、ちゃんと、引き出しにしまっています。

ですが、3年経って、わたしは、思いがけないものを、失っていたことに、気づきました。

それは、書類でも、お金でもなく、もっと、深いところにある、ものでした。

今日は、その「失ったもの」と、3年で気づいたことを、書きたいと思います。

失ったもの①: 実家のあった場所への、心の帰り道

3年前、わたしと弟は、実家を、放棄しました。

実家は、相続放棄と同時に、家庭裁判所が選任した「相続財産管理人」を経由して、最終的に、別の方に、所有権が、移りました。

3年経って、わたしは、実家のあった場所の近くを、車で通ることが、あります。

ですが、もう、わたしの実家は、ありません。

新しい持ち主の方が、家を建て直して、ぜんぜん違う見た目の家が、建っています。

そこに、わたしは、もう、入れません。 窓の中を、のぞくことも、できません。

それは、知っていました。 覚悟していました。

ですが、3年経って、ふと、こう感じることがあります。

「実家のあった場所への、心の帰り道が、なくなってしまった」

何かつらいことがあったとき、ふと、実家のことを、思い出すことが、あります。 40代の頃、5月の連休に、母とふたりで縁側に座って、お茶を飲んだ午後のこと。 小学生の頃、夏休みに、庭で、父と一緒に金魚を放した日のこと。

これらの記憶は、わたしの中に、ずっとあります。

ですが、その記憶を、「あの場所」と結びつける、物理的な家が、もう、ありません。

それが、思っていたより、寂しいことだったのです。

失ったもの②: 母の遺品の、ほとんど

実家を放棄したことで、わたしは、母の遺品の、ほとんども、失いました。

形見分けで、わたしと弟が、持ち帰ったのは、こんなものでした。

• 母の振袖、母の手作りのクリスマスツリー、母のアルバム、母が編んだセーター3着(わたし)
• 母の万年筆、母の眼鏡(弟)

これらは、いま、わたしの家と、弟の家に、大事に保管されています。

ですが、それ以外の、たくさんの母の遺品は、相続財産管理人さんの手で、処分されました。

• 母が結婚した時の鏡台
• 母が、わたしの七五三のときに作ってくれた、千歳飴の袋
• 母が、わたしが小学校1年生のときに買ってくれた、絵本
• 母が、母自身の母(わたしの祖母)から受け継いだ、桐の箪笥
• 母が、毎朝使っていた、湯のみ

ぜんぶ、母とわたしを、強くつなぐ品物でした。

3年経って、ふと、これらの物が、いまも、わたしの家にあったら、と、思うことが、あります。

「もったいなかった」のではありません。 「もう、触れない」のが、寂しいのです。

失ったもの③: 母が亡くなった日の、台所の風景

これは、いちばん、寂しいことかも、しれません。

別記事(父が亡くなった日、母とふたりで台所に立った2時間)に書いた、父が亡くなった日の夜、母とわたしが、お赤飯を炊いた、あの実家の台所。

あの台所は、もう、ありません。

新しい持ち主の方が、家を建て直したからです。

3年経って、ふと、あの台所のことを、思い出すことが、あります。

母と並んで、お赤飯を炊いた、あの夕方の風景。 母が「お父さん、おかえり」と、お父さんの遺影に話しかけた、あの夜のこと。

それらは、わたしの記憶の中に、確かにあります。

ですが、その記憶を「再訪」する場所が、もう、ありません。

これが、相続放棄して、3年経って、いちばん、深く感じている、喪失です。

それでも、相続放棄を、選んだことは、後悔していない

ここまで書くと、「相続放棄を、後悔しているのか」と、聞かれそうです。

正直に書くと、後悔は、ありません。

200万円の借金を背負って、毎月返済し続ける老後を、わたしは、選びませんでした。 500万円のリフォームをして、誰も住まない実家を維持し続ける老後も、選びませんでした。

3年前の決断は、わたしと弟にとって、間違いなく、正しい選択でした。

ただ、それと同時に、「失ったもの」も、確かに、あります。

そして、その「失ったもの」を、ちゃんと、見つめることが、3年経って、わたしにとって、大事なことに、なっています。

3年で、わたしがやったこと

「失ったもの」を、補うために、わたしが3年で、やったことを、3つ、お伝えします。

やったこと① 母との思い出を、文字で残す

母が住んでいた家、母と過ごした時間、母の言葉、母の手の動き。

これらを、文字で、ノートに残しています。

「実家のあった場所への帰り道」が、なくなった代わりに、文字で、何度でも、その場所を、訪れることができます。

ノートは、もう3冊目に、入っています。

やったこと② 母の写真を、デジタル化して、見やすくしまう

相続放棄前に、業者さんに依頼して、母の写真3,000枚を、デジタル化しました。

いま、これらは、クラウドストレージに、保存されています。

毎月、命日の日(母の命日は7月3日)、わたしは、これらの写真を、夜、ゆっくり見返します。

物理的な実家は失いましたが、母の写真は、ぜんぶ、わたしの手元に、残っています。

やったこと③ 母が亡くなった日と同じことを、自分の家でやる

母が亡くなった日の夜、わたしと母は、お赤飯を炊きました(別記事)。

3年経って、毎年、母の命日に、わたしは、自分の家で、お赤飯を炊きます。

母の代わりに、わたしが、母を思いながら、お赤飯を炊くのです。

これは、母との思い出を「再現」することで、あの台所の風景を、わたしの中に、何度も、呼び戻すことができます。

相続放棄を、これから考える方へ

もし、いま、相続放棄を、検討している方がいらっしゃるなら、申し上げたいことが、3つあります。

ひとつめ、相続放棄は、お金と借金だけでなく、「実家」と「遺品の大半」を、失う、ということ。 これは、物理的な失い、です。 書類に書かれているよりも、後で気づく、深い喪失です。

ふたつめ、ただ、それでも、相続放棄を選ぶ価値がある場合は、ちゃんと、あります。 わたしのように、200万円の借金がある場合、500万円のリフォームが必要な実家がある場合。 失うものはあっても、選ぶ価値が、あります。

みっつめ、相続放棄を選ぶなら、その前に、できる限りの「思い出の保存」を、しておくこと。

• 実家の写真を、たくさん撮る(部屋、庭、台所、寝室、ぜんぶ)
• 親の遺品を、デジタル化(写真スキャン、アルバムスキャン)
• 形見分けで、価値の少ない思い出の品を、持ち帰る

これらを、相続放棄の手続きの前に、進めておくと、3年後の喪失が、少しだけ、軽くなります。

さいごに

相続放棄は、書類上の手続きです。 ですが、その先に、書類には書かれていない、たくさんの「失ったもの」が、あります。

3年経って、ようやく、わたしは、それを、ちゃんと、見つめられるように、なりました。

母の実家は、もう、ありません。 母の遺品の大半は、もう、ありません。 母と過ごした、あの台所は、もう、ありません。

ですが、わたしの中に、母との時間は、ちゃんと、残っています。 そして、その時間を、毎年、命日に、お赤飯で、呼び戻しています。

これからも、母の命日には、必ず、お赤飯を炊きます。

それが、わたしの、相続放棄したあとの、最後の親孝行のかたちです。

なお、相続放棄の判断や手続きは、ご家庭ごとに大きく違います。具体的なご検討は、必ず弁護士、司法書士、または法テラスにご相談ください。